L'estimulació nerviosa elèctrica transcutània (TENS) és una teràpia d'alleujament del dolor no invasiva que utilitza corrents elèctrics de baix voltatge per estimular els nervis a través de la pell. S'utilitza habitualment en fisioteràpia, rehabilitació i maneig del dolor per a afeccions com el dolor crònic, el dolor postoperatori i els espasmes musculars.
Mecanisme d'acció:
El mecanisme darrere de la TENS es basa principalment en la teoria de control de la porta del dolor i l'alliberament d'opioides endògens:
- Teoria del control de la porta del dolor:
Proposada per Melzack i Wall el 1965, aquesta teoria suggereix que la percepció del dolor es modula a nivell de la medul·la espinal. Quan la TENS emet impulsos elèctrics, estimula les fibres A-beta de gran diàmetre a la pell i els teixits subjacents. Aquestes fibres poden inhibir la transmissió dels senyals de dolor transmesos per les fibres A-delta i C més petites. Essencialment, l'estimulació de les fibres A-beta "tanca la porta" als senyals de dolor, reduint la percepció del dolor. Això es pot visualitzar com una competició entre l'entrada sensorial (de la TENS) i l'entrada de dolor.
- Alliberament endògen d'opioides:
S'ha demostrat que la TENS promou l'alliberament d'endorfines i altres opioides endògens dins del sistema nerviós central. Aquestes substàncies naturals que alleugen el dolor s'uneixen als receptors opioides, alleujant encara més el dolor i millorant la sensació de benestar.
- Relaxació muscular:
A més d'alleujar el dolor, la TENS pot ajudar a la relaxació muscular. Els impulsos elèctrics poden reduir la tensió i els espasmes musculars, cosa que és beneficiosa per gestionar afeccions com la fibromiàlgia i la síndrome del dolor miofascial.
Tipus de TENS
- TENS convencional:Proporciona impulsos d'alta freqüència (80-100 Hz) amb baixa intensitat. Aquest mode funciona principalment mitjançant la teoria de control de porta i proporciona un alleujament immediat del dolor.
- TENS similar a l'acupuntura (AL-TENS):Utilitza estimulació de baixa freqüència (1-4 Hz) i una intensitat més alta. Aquest mode té com a objectiu estimular l'alliberament d'endorfines i sovint s'utilitza per a un alleujament del dolor més durador.
- Mode ràfega TENS:Combina elements de la TENS convencional i similars a l'acupuntura, administrant pulsacions en ràfegues. Aquest mètode pot millorar l'alleujament del dolor i el confort.
- TENS breu i intens:Utilitza alta intensitat i freqüència més alta durant una curta durada, sovint s'utilitza per a l'alleujament del dolor agut durant els procediments.
Aplicacions
La TENS s'utilitza en diversos entorns clínics, incloent:
- Maneig del dolor crònic: afeccions com l'artritis, el mal d'esquena i el dolor neuropàtic.
- Alleujament del dolor postquirúrgic: ajuda a reduir la dependència dels medicaments opioides.
- Maneig del dolor del part: s'utilitza en alguns contextos per alleujar les molèsties durant el part.
- Rehabilitació: Facilita la recuperació reduint el dolor i promovent la relaxació muscular durant la fisioteràpia.
Seguretat i consideracions
La TENS generalment es considera segura quan s'utilitza adequadament. Tanmateix, hi ha contraindicacions, com ara:
- No es recomana l'ús sobre zones amb sensibilitat alterada, ferides obertes o certs dispositius mèdics (per exemple, marcapassos).
- Es recomana precaució per a persones amb afeccions mèdiques específiques com ara epilèpsia o afeccions cardíaques.
Conclusió
La TENS és un mètode versàtil i eficaç per al maneig del dolor que aprofita l'estimulació elèctrica per alterar la percepció del dolor a través de mecanismes perifèrics i centrals. La seva naturalesa no invasiva i la seva relativa seguretat la converteixen en una eina valuosa tant en entorns clínics com domiciliaris per a pacients que busquen alleujament de diverses afeccions de dolor. Com amb qualsevol modalitat terapèutica, les respostes individuals poden variar i és recomanable consultar professionals sanitaris per a plans de tractament personalitzats.
Data de publicació: 08-10-2024
